La Terapie familiare è un modello di intervento che deriva dal concetto che il disagio emotivo e i sintomi psichici espressi dagli individui sono legati al contesto in cui il soggetto è cresciuto: così come ogni epoca storica e/o ogni cultura attribuisce regole di comportamento e ideali di riferimento  la famiglia ha sue regole e sue modalità di comportamento spesso inconsapevoli che influiscono sullo sviluppo dell’individuo e che, a sua volta,  l’individuo può modificare. 

Partendo da tale teoria l’intervento su tutto il nucleo familiare o sulla coppia (intesa quale parte centrale e portante della famiglia) la terapia familiare è molto indicata per quelle situazioni in cui le relazioni sono particolarmente diffcili e spesso sintomi e malesseri individuali si intrecciano a sintomi e malesseri familiari.

Questo intervento puù essere molto utile sia in situazioni di conflitto aperto che in situazioni in cui un membro della famiglia finisce per accentrare le attenzioni e le preoccupazioni di tutti gli altri per la sua particolare situazione fisice e/o emotiva. Il lavoro terapeutico è rivolto, in particolare, ad osservare e risolvere quelle situazioni in cui le disfunzioni sono legate alla confusione fra ruoli e funzioni adulte ed infantili (ad esempio la funzione di un padre assente assunta impropriamente da un figlio maschio che, diventa il marito-figlio della madre; oppure un figlio che addirittura vuole insegnare ai propri genitori come essere genitori).

L’intervento tende a diminuire le confusioni ed a favorire la maturazione di funzioni genitoriali distinte dalle componenti infantili, per ricostituire un contenimento sufficiente che riduca gli ostacoli e faciliti l’evoluzione della famiglia e dei suoi membri.

La Terapie di coppia è più indicata in quelle situazioni in cui  problematiche relazionali, genitoriali, sessuali… riguardano principalmente la diade; in questi casi diventa necessario e prioritario ridefinire, al suo interno gli ambiti di rapporto e la relazione stessa per trovare nuove strategie e poter gestire al meglio le relazioni tra i partner, le relazioni con i figli, le relazioni con le famiglie d’origine, con precedenti partner o più in generale con gli altri.

Temi specifici di questo tipo d’intervento sono tutte le problematiche sessuali e le crisi nella relazione che possono portare o hanno già portato alla sepazione